Questa settimana non vediamo l'ora che arrivi l'European Open di Praga 2022. Con l'incredibile numero di 556 partecipanti provenienti da 44 nazioni, si preannuncia un torneo molto difficile, anche per coloro che salutiamo come eroi dell'IJF World Tour.
Tra questi c'è il due volte e attuale campione del mondo Jorge FONSECA (POR). Lo abbiamo già visto quest'anno, davanti al pubblico di casa nel primo Gran Premio del Portogallo dove ha dimostrato le sue capacità e si è aggiudicato l'oro. Uno da tenere d'occhio nella categoria -100kg è Daniel EICH (SUI). Il 21enne ha perso contro Fonseca ad Almada, ma ha ripetutamente dimostrato di essere in crescita e sicuramente farà scalpore questo fine settimana.
Il primo giorno avrà anche molto da offrire con alcuni atleti entusiasmanti tra cui un altro portoghese Rodrigo Costa LOPES, testa di serie nella categoria -60kg. Adrian NIETO CHINARRO (ESP) è tornato, alla ricerca della sua terza medaglia europea open già nel 2022, e con un argento e un bronzo già in tasca, un oro -66 kg sarebbe sicuramente il benvenuto, tuttavia è la testa di serie numero 2 dietro al compagno di squadra Daniel PEREZ ROMAN, quindi potrebbe sembrare un campionato spagnolo nel blocco finale, per non parlare degli altri tre atleti che rappresentano la Spagna solo in questa categoria.
Per Wiktor MROWCZYNSKI (POL), i sentimenti d'oro perdureranno ancora dopo aver ottenuto la vittoria casalinga di -73 kg la scorsa settimana e cercheranno di portarla avanti, ma hanno una dura concorrenza con artisti del calibro della medaglia di bronzo del Gran Premio di Zagabria, Mark HRISTOV (BUL) . Il bulgaro è sicuramente già in preparazione per i campionati europei senior che la sua nazione ospiterà il prossimo mese.
La categoria -52kg offre alcuni atleti che abbiamo già visto medaglia nel IJF World Tour e nel tour europeo di quest'anno, tra cui Ana Viktorija PULJIZ (CRO), Maria SIDEROT (POR) e Binta NDIAYE (SUI). Quest'ultima è la più giovane di questo gruppo, conquistando il titolo europeo cadetto lo scorso anno e il suo primo oro senior a Sarajevo solo poche settimane fa. Pauline STARKE (GER) si è sentita di nuovo come se stessa a Varsavia, accogliendo una medaglia d'oro dopo una pausa e un piccolo intervento chirurgico, e possiamo accoglierla di nuovo prima che torni con il pacchetto IJF. La medaglia d'argento di -57 kg Carla UBASART MASCARO (ESP) ha avuto alcune gare estremamente difficili, e il team medico è stato sicuramente messo a frutto la scorsa settimana, ma non ha mai vacillato, determinata in ogni gara e senza dubbio porterà quello spirito combattivo anche questa settimana.
Abbiamo la rappresentativa australiana Katharina HAECKER in testa al gruppo dei -63 kg, ma a inseguirla dall'Europa c'è Florentina IVANESCI (ROU). La diciannovenne Ivanescu ha trovato rapidamente il suo posto nel circuito senior, vincendo medaglie sia nel Gran Premio di Almada che nel Sarajevo European Open.
Nella categoria -81kg, potremmo avere una finale ripetuta tra Alfonso URQUIZA SOLANA (ESP) e Etienne BRIAND (CAN) se riusciranno a tenere il ritmo dopo un weekend difficile a Varsavia, ma nella categoria -90kg che stiamo osservando una lavagna quasi pulita a parte Louis KRIEBER GAGNON (CAN) che ha preso il bronzo. Daniel ALLERSTORFER (AUT) è la testa di serie numero 1, sia in classifica che in esperienza nella categoria +100kg, ma è affiancato dal compagno di squadra Aaron FARA che ha avuto una sfortunata uscita la scorsa settimana. La vicina Germania ha un fronte forte con tre atleti tra i primi otto; medaglia d'oro a Varsavia Sven HEINLE; successo junior e medaglia del Grande Slam Erik ABRAMOV e un altro giovane promettente, Losseni KONE.
Tre anni fa, Laerke OLSEN (DEN) ha conquistato una medaglia di bronzo all'open europeo di Praga nella categoria -63kg, ma dopo il suo debutto olimpico a Tokyo, sta tornando in una nuova categoria ma dovrà affrontare avversari difficili. Lara CVJETKO (CRO) e Anka POGACNIK (SLO) sono solo le due che lotteranno per il successo nei -70kg.
Le medaglie d'oro di Varsavia Anna Monta OLEK (GER) e Tina RADIC (CRO) nelle categorie -78kg e +78kg sono tornate questa settimana. La prima è passata dal livello junior e ha dichiarato di sentirsi sorprendentemente a suo agio nel circuito senior, la sua maturità è evidente sul tatami. Per quanto riguarda Radic, non c'è stato modo di fermarla la scorsa settimana quando ha sconfitto la testa di serie numero 1 nella sua prima gara e la medaglia senior regolare, Stessie BASTAREAUD (FRA) in finale.
Anche se molto può cambiare in una settimana, ci sono alcuni schemi che iniziano a formarsi per gli atleti più giovani, ma possono trionfare sull'esperienza?