Multicast (MultiCast) on point-to-multipoint (tai multipoint-to-multipoint) -viestintämenetelmä, toisin sanoen useat vastaanottimet vastaanottavat samat lähteen lähettämät tiedot samanaikaisesti. Multicastissa ryhmän käsite on erittäin tärkeä. Ryhmälähetyksen määritelmän mukaan ryhmälähetysviesti lähetetään yhdestä lähteestä kolmeen kohdesolmujen ryhmään. IP-ryhmälähetyksessä ryhmälähetysryhmällä on ID-numero, jota kutsutaan monilähetysryhmän ID-numeroksi, joka määrittää viestin lähettävän kohderyhmän, joka on itse asiassa D-luokan IP-osoite. Jos isäntä haluaa vastaanottaa tietylle ryhmälle lähetettyjä monilähetysviestejä, sen on valvottava kaikkia kyseiselle ryhmälle lähetettyjä viestejä.
Internetissä olevien monilähetysviestien reitittämisen ratkaisemiseksi isäntäkoneen on ilmoitettava aliverkon monilähetysreitittimelle liittyä ryhmään, ja IGMP (Internet Group Management Protocol) -protokollaa käytetään ryhmälähetyksessä tämän tavoitteen saavuttamiseksi.
Tämä sivu on hankittu laittomasti numerosta 41021653