Se on käyttäjille suunniteltu ohjelmointipalveluohjelmisto, jonka tehtävänä on kääntää korkean tason kielilähdeohjelmat kohdeohjelmiksi, jotka tietokone pystyy tunnistamaan.
Kielenkäsittelyohjelma muuntaa ohjelmointikielellä kirjoitetun lähdeohjelman konekieleksi, jotta tietokone voi toimia. Tämän muunnoksen suorittaa käännösohjelma. Kielten välisen muuntamisen lisäksi kääntäjien on tarkistettava myös syntaksi ja semantiikka. Kääntäjiä kutsutaan yhteisesti kielenkäsittelyohjelmiksi. Niitä on kolmea tyyppiä: assembler, kääntäjä ja tulkki.
